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 A TT EM DETALHE
Uma impressão por Transferência Térmica consiste em depositar por meio de uma fonte de calor emitida pela impressora certa quantidade de tinta termo fusível sobre um receptor.
A riqueza da TT é sua capacidade para responder a exigências muito fortes de qualidade de impressão e de dar uma resposta técnica adaptada aos requisitos do utilizador. As variáveis são muito numerosas, quer do ponto de vista do tipo de tinta escolhida, da natureza do suporte de impressão e, finalmente, da escolha da tecnologia da impressora. Cada um destes elementos vai influenciar fortemente o resultado da impressão.
Assim, para melhor compreender como funciona o princípio de impressão por Transferência Térmica, é importante dissociar cada um dos elementos envolvidos.
O ribbon de Transferência Térmica é o consumível que contém a tinta necessária para a impressão. Com aspecto exterior relativamente idêntico, os ribbons TT se diferenciam dos outros pelas características do ribbon revestido (backcoating, filme de poliéster, camada(s) de tinta), mas também pelo conjunto de componentes que formam o rolo (tubete, trailer de fim de ribbon, e leader de início de ribbon).
 O RIBBON REVESTIDO : |
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COMPONENTES DO RIBBON :
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Durante o processo de fabricação, se desenrola um filme transparente em poliéster sobre o qual se aplica, de um lado, uma ou várias camadas de tinta e, do outro, uma camada protetora chamada backcoating.
Backcoating
backcoating representa a parte do ribbon que está em contacto direto com a cabeça de impressão da impressora. Fabricada à base de silicone, a função do backcoating é, portanto :
- proteger a cabeça de impressão durante o desenrolamento do ribbon,
- assegurar uma excelente condutividade do calor para permitir a transferência da tinta para o suporte de impressão,
- reduzir a formação de eletricidade estática, nociva para a impressora e para seu usuário.
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filme de poliéster
filme PET é o suporte de base do ribbon de TT e a parte mais espessa (4,5 microns). Suas principais características são a de oferecer resistência à ruptura necessária durante o processo de fabricação, depois durante a impressão, e assegurar uma perfeita condutividade do calor.
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A tinta
A tinta é constituída por cera, resina ou uma mistura de ambas bem como de certos aditivos e pigmentos de cor. A composição da tinta lhe confere características de impressão muito diferentes, o que permite à Transferência Térmica ser polivalente nos campos de aplicação.
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Leader
É um filme de PET que permite proteger a parte revestida da fita durante a utilização e facilita a aplicação na impressora. Pode conter a marca do cliente.
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Trailer
É o elemento situado no fim do ribbon revestido e desempenha um papel importante: assegura a detecção de fim de ribbon pela impressora, o que provoca a paragem do desenrolamento para proteger a cabeça de impressão (consoante a impressora).
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Tubete
Geralmente fabricado em papelão, o tubete é o eixo sobre o qual se enrola o ribbon durante a fabricação e se desenrola durante a fase de impressão. Em função do modelo de impressora a que se destina, o tubete terá características diferentes (diâmetro interior e exterior, largura, entalhes, etc.).
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 Cilindro de acionamentoO ribbon de transferência térmica é instalado em um cilindro rotativo em torno do qual se desenrola progressivamente. Logo que o ribbon revestido passa sob a cabeça de impressão, o filme de TT usado é automaticamente rebobinado em um cilindro motorizado. Isso facilita a manipulação e a eliminação do ribbon de TT.  Cilindro de contrapressãoEste veio rotativo se situa no local onde o filme revestido e a etiqueta se encontram sob a cabeça de impressão. Seu papel é assegurar uma pressão adequada para que o filme de TT, em contacto com a etiqueta e a cabeça térmica, receba o calor para transferir a tinta.  Detector de ribbonEste sistema permite assinalar a presença do ribbon de TT na impressora quando é instalado. O detector permite igualmente informar a impressora do fim do ribbon de TT, a qual interrompe então o desenrolamento para proteger a cabeça de impressão.  Cabeça de impressãoA cabeça de impressão é a peça principal da impressora de transferência térmica: assegura a transferência da tinta. A parte em contacto com o ribbon de TT é constituída por uma linha de micropontos de aquecimento (resistências elétricas) cuja quantidade (de 8 a 24 pontos por mm) determina a resolução da impressora (de 200 dpi a 600 dpi). Os pontos de aquecimento ativados individualmente geram uma fonte de calor que faz fundir a tinta do ribbon de TT, a qual é transferida para o suporte com o qual está em contacto.  Existem várias tecnologias de cabeças de impressão: as mais correntes são as cabeças planas (Flat-head) ou as cabeças corner-edge / near-edge.
As impressoras chamadas Flat-head são sobretudo utilizadas para impressão de etiquetas. A tecnologia Corner-edge é particularmente adequada para imprimir sobre embalagens a velocidades que podem ir até 1000 mm por segundo.
Cada ribbon de TT se adapta a uma ou a outra destas tecnologias.
Uma das forças da tecnologia de Transferência Térmica em comparação com outras técnicas de impressão, é sua capacidade para imprimir sobre uma gama muito ampla de suportes de diferentes materiais. A escolha deve ser feita em função dos condicionamentos relacionados com a aplicação final. Vejamos um resumo das principais famílias de suportes.
VELINO
O papel velino é um suporte fosco Standard. É um dos tipos de suporte de impressão mais utilizados em aplicações de etiquetagem clássicas
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PAPÉIS COUCHÉ
This material is not as rough as vellum. To mask its original unevenness, it is coated with a smooth layer based on mineral compounds.
The medium appears whiter and is available in a matt or gloss finish.
Coated paper is used in applications which require superior writing quality and higher resistance against certain environmental factors.
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SINTÉTICOS
Os suportes sintéticos (tipo poliéster, polipropileno, etc.) oferecem características altamente qualitativas para impressões dedicadas a ambientes exigentes. Os sintéticos oferecem excelentes níveis de resistência para as solicitações seguintes: rasgamento, umidade, solventes, temperatura, fricções, longevidade.
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TÊXTEIS
Os suportes têxteis são principalmente utilizados para a etiquetagem de vestuário, a fim de indicar uma marca, a composição ou o modo de manutenção de um produto.
Tendo em conta as numerosas solicitações sofridas quotidianamente (movimento, suor, lavagem, passagem a ferro, detergentes, etc.), estes materiais são particularmente resistentes.
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